Aven Armand es una cueva visitable en el Causse Méjean, la meseta caliza salvaje en el corazón de las Cévennes, en el departamento francés de Lozère, a 11 km del pueblo de Meyrueis y a 21 km de Sainte-Énimie, en las Gargantas del Tarn. Debe su nombre a Louis Armand, herrero de la cercana localidad de Le Rozier, quien informó de la sima a Édouard-Alfred Martel —uno de los fundadores de la espeleología moderna— el 18 de septiembre de 1897 y fue el primero en descender al día siguiente, seguido por Armand Viré y el propio Martel entre el 20 y el 21 de septiembre. Lo que encontraron bajo la superficie seca del causse fue una única cámara de tamaño excepcional, cuyo suelo estaba repleto de piedra.
La única y vasta cámara de la cueva, la Salle de la Grande Stalagmite, tiene aproximadamente el tamaño de la nave de una catedral y alberga lo que se conoce localmente como la Forêt Vierge, o Bosque Virgen: más de 400 estalagmitas que se elevan desde el suelo de la cámara, con columnas individuales que alcanzan con frecuencia los 15 o 20 metros. En su centro se alza la propia Grande Stalagmite, considerada generalmente la estalagmita más alta dentro de cualquier cueva visitable abierta al público —unos 30 metros, formada a lo largo de un estimado de 300 000 a 400 000 años, una fina capa mineral cada vez.
Hoy, un funicular transporta a los visitantes 60 metros hacia abajo a través de la roca en menos de dos minutos, reemplazando el descenso con cuerdas y escaleras que Armand y Martel realizaron por primera vez. Desde la estación inferior del funicular, el recorrido guiado Jules Verne continúa a pie por la cámara y su bosque de piedra, a una constante de unos 12 °C, sin importar la estación exterior. Nosotros gestionamos la entrada para que su hora de acceso sin colas esté confirmada antes de llegar — un detalle menos que planificar cuando esté en el causse.